Cos'è distance measuring equipment?
Il Distance Measuring Equipment (DME), o Apparato di Misurazione della Distanza, è un sistema radio-navigazionale utilizzato in aviazione per fornire informazioni sulla distanza tra un aereo e una stazione di terra. Opera nella banda di frequenza UHF tra 960 e 1215 MHz.
Come funziona:
- L'aereo trasmette un segnale di interrogazione alla stazione DME a terra.
- La stazione DME a terra riceve l'interrogazione e, dopo un breve ritardo fisso (di solito 50 microsecondi), trasmette una risposta.
- L'aereo riceve la risposta e calcola il tempo impiegato dal segnale per viaggiare dalla stazione DME all'aereo e viceversa.
- Questo tempo viene diviso per due (per considerare solo la distanza in una direzione) e moltiplicato per la velocità della luce per determinare la distanza in miglia nautiche (NM) dalla stazione DME.
Caratteristiche Principali:
- Portata: La portata tipica di un DME è di circa 200 miglia nautiche.
- Precisione: L'accuratezza di un DME è generalmente entro 0,2 miglia nautiche o il 3% della distanza, a seconda di quale valore sia maggiore.
- Utilizzo: I DME sono spesso co-locati con i VOR (VHF Omnidirectional Range), creando un VOR/DME, o con un ILS (Instrument Landing System), creando un ILS/DME, fornendo una soluzione di navigazione completa.
- Identificazione: Ogni stazione DME trasmette un codice Morse identificativo che può essere ascoltato per confermare la corretta identificazione della stazione.
- Canali: Le frequenze DME sono assegnate a canali, e ogni canale DME è associato a una specifica frequenza VOR. Questo facilita la sintonizzazione di entrambi i sistemi contemporaneamente su un VOR/DME.
- Slant Range: La distanza fornita da un DME è una distanza "slant range", ovvero la distanza in linea d'aria tra l'aereo e la stazione a terra. A quote elevate, questa distanza può differire significativamente dalla distanza orizzontale sul terreno. E' importante considerare questa differenza, specialmente vicino alla stazione DME.
- Limitazioni: Il numero di aerei che possono utilizzare contemporaneamente una singola stazione DME è limitato. Se la stazione è sovraccarica, potrebbe fornire informazioni inaffidabili o interrompere il servizio.
In sintesi, il DME è uno strumento essenziale per la navigazione aerea, fornendo informazioni accurate sulla distanza che permettono ai piloti di determinare la loro posizione e seguire rotte in modo sicuro ed efficiente. Le limitazioni, come la distanza slant range e la capacità limitata di utenti simultanei, devono essere prese in considerazione durante la pianificazione e l'esecuzione del volo.
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